Palo Verde

A inicios de Noviembre regresé a este Parque Nacional guanacasteco. Ya a inicios de año lo había visitado, pero esta vez fui de gira con la clase de Zoología en mi universidad. Honestamente no estaba 100% feliz con la idea. Muchas personas relatan historias de las masas infinitas de zancudos que hay para esta época, el relato es casi legendario, incluso los profesores nos advertían de ello. La gira se intentó cambiar de lugar, pero ya era muy tarde, estábamos destinados a donar generosas cantidades de sangre. Finalmente acepté la idea, lo importante en la vida son los recuerdos que uno guarda, y este sería emocionante, ya que experimentaría de primera mano, la fuerza de miles de mosquitos (jaja como si no lo hubiese hecho antes).

El día inició cuando me desperté (luego de 30 minutos de sueño) irónicamente, por un zancudo que me había estado fastidiando toda la noche en mi cuarto. Me alisté y emprendí el viaje a Heredia para tomar la buseta que nos llevaría a Palo Verde. No me pude resistir a tomar una fotografía del Volcán Turrialba, poco después de realizar una de las explosionas más fuertes que ha hecho.

Luego de un viaje de 4 horas, llegamos. Almorzamos, nos alistamos para la caminata, y nos fuimos. La idea era básicamente buscar animales y simplemente admirarlos, no había que trabajar ni nada por el estilo. Yo aproveché para buscar especies de aves que todavía no he visto en el año. La primera especie que vimos fue un pecho amarillo o Tropical Kingbird (Tyrannus melancholicus) comiendo zancudos, genial. Fuimos al muelle a observar aves acuáticas pero todo estaba cubierto de vegetación entonces no habían patos, excepto Black-bellied Whistling-Duck (Dendrocygna autumnalis). A lo largo vimos un Snail Kite (Rostrhamus sociabilis) perchado en una rama seca.

Luego de esos momentos paradisíacos, vino lo opuesto. Caminamos hacia un mirador donde se observa gran parte de los humedales. Los zancudos aparecieron en la escena, y de una forma agresiva. No hubo ropa gruesa que detuviera el ataque, no hubo repelente que los alejara y ya no habían pecho amarillos que se alimentaran de ellos. No tenían esa “anestesia” en la saliva. El camino de 3km era de formaciones rocosas muy escarpadas, que si uno no tenía cuidado, podía caer sobre ellas y cortarse o torcerse un tobillo. No vimos ningún animal en el sendero ya que corrimos para dejar atrás a los zancudos y también mantuvimos nuestras miradas al suelo para no caernos. Al final del sendero, en un jardín, encontramos un conejo (Sylvilagus floridanus) muy tranquilo. De vez en cuando algún zancudo le robaba su paz.

Al atardecer decidí salir por mi cuenta para dar un último vistazo al muelle antes de ir a dormir. Excelente idea. A lo largo escuché el reclamo de un ave que se me hacía familiar. Por más esfuerzo que hice por recordar de cuál especie se trataba, fue imposible. Me acerqué al origen del chillido. Logré llegar a lo que calculo eran dos metros de la fuente del sonido. Era muy oscuro ya, no tenía foco, entonces opté por tomar una fotografía al ambiente con flash y aprovechar medio segundo de luz para buscar el animal (la fotografía más adelante….). Vaya sorpresa me di. Tenía al frente una especie que he buscado muchos años sin buenos resultados. Definitivamente un némesis. Me arrepentí de usar el flash inicial ya que no me gusta usarlo con búhos. Vaya manera de cerrar el día, las picaduras de mosquitos valieron la pena, cada una de ellas.

Spectacled Owl (Pulsatrix perspicillata)

Al siguiente día salimos a las 4:30 a buscar aves exclusivamente. Encontré un murciélago atrapado entre el cuarto y la puerta de salida de la cabina. Era un vampiro. No se alimentó de mi durante la noche, al parecer ya no me quedaba sangre producto del día anterior.

La caminata fue hacia el muelle del Río Tempisque, pero yo no llegué hasta ahí ya que habían muchas aves antes de llegar y terminé perdiendo el grupo. En ese rato logré observar varios animales. Un Peregrine Falcon (Falco peregrinus), 37 Dickcissel (Spiza americana), Elegant Trogon (Trogon elegans) y muchos más.

Pasaban muchas bandadas de Roseate Spoonbill (Platalea ajaja)

Habían varios Ruby-throated Hummingbird (Archilochus colubris)

y un Mangrove Cuckoo (Coccyzus minor)

Nos teníamos que ir del lugar a las 9:30 am. Logré acomodar mi tiempo para tener un rato libre entre las 8:05 hasta las 9:10, por tanto la aproveché al máximo yendo a buscar aves al muelle, pero ya la hora pico de actividad había terminado.

Snail Kite (R. sociabilis) en el muelle

Snail Kite (R. sociabilis) buscando caracoles

Canivet’s Emerald (Chlorostilbon canivetii) perforando la base de un flor para así acceder a su néctar (debido a su pico tan corto no puede tomar de la forma “normal”)

Algunas plantas acuáticas

Palo Verde, a pesar de sus omnipresentes mosquitos, siempre será un lugar digno de visitar todo el año ya que es de los mejores sitios en todo el país para ver fauna y flora única del bosque seco.

En memoria a todos los zancudos que murieron aplastados