Respuesta del quiz anterior: Familia Falconidae. ¿Porqué?: la silueta se asemeja a un vencejo (Apodidae) pero estos tienen una forma distinta en sus alas, ya que no doblan tanto los “codos”, lo cuál es típico en los halcones. Aquí vemos la imagen del quiz anterior (Bat Falcon - Falco rufigularis) y una de un vencejo (White-collared Swift – Steptoprogne zonaris) para que comparen.
Nueva prueba, Suerte!
La migración ya dio inicio. He detectado algunas especies (Contopus virens, Parkesia spp. y Setophaga petechia) aquí en el Valle Central de Costa Rica y quiero compartirles una que es un espectáculo observar durante esta época. Se trata de Cliff Swallow (Petrochelidon p. pyrrhonota). Bandadas bastante grandes surcan los cielos en esta época y es divertido salir a observarlas.
Wood-Pewee (Contopus spp.) que logré encontrar hace unos días.
En el Valle Central he visto un pico de migración a las 6:30 a.m. aunque desconozco si habrá uno mayor en horas más avanzadas de la mañana (no he tenido el tiempo). Algo interesante es que todas se dirigen al este, es decir, los individuos que llegan a San José van hacia Cartago. Hoy en la mañana tuve la dicha de observar un grupo de 41 individuos, lo cuál es bajo para lo que veremos dentro de un par de semanas cuando la migración empiece a llegar a su pico.
Cliff Swallow (Petrochelidon pyrrhonota)
En este momento solo he visto a esta especie migrando, pero pronto se unirán otras como Barn Swallow (Hirundo rustica), Northern y Southern Rough-winged Swallows (Stelgidopteryx serripennis y S. ruficollis) y Bank Swallow (Riparia riparia).
Para identificar a la especie que está migrando actualmente solo deben buscar un espacio abierto y mirar al cielo. Verán golondrinas que vuelan alto en una sola dirección. Si utilizan binoculares verán su garganta roja y cola cuadrada, y quizá una rabadilla pálida. Aquí vemos unas fotos que logré tomarles, lamento la calidad, pero como les digo, vuelan muy alto.
Tengan cuidado con los Blue-and-white Swallows (Pygochelidon cyanoleuca) ya que es otra especie común (residente) en el Valle Central. Observen que es la única con plumas negras debajo de su cola.
Respuesta del quiz anterior: Sulphur-rumped Flycatcher (Myiobius sulphureipygius). ¿Porqué?: la cola negra y el pecho de un color ocre bastante fuerte nos indica que es esta especie.
Nueva prueba: a cuál familia pertenece la especie de la fotografía? Suerte!
Respuesta del quiz anterior: Northern Jacana (Jacana spinosa). ¿Porqué?: debido al hábito de estar en el suelo, sumado a la espalda café, la región ventral blanca y las plumas primarias amarillas.
Nueva prueba, suerte!
Aves playeras, limícolas, correlimos y chorlitos son nombres que se utilizan para aves que pertenecen al orden Charadriiformes. Se distribuyen por todo el mundo y en Costa Rica tenemos una buena representación, con un poco más de 40 especies. A lo largo de su vida, estas aves presentan una gran variedad de plumajes, y en algunos casos, se vuelven bastante similares a otras especies. A esto se le suman sus hábitos de congregarse en grandes bandadas y a forrajear en zonas lodosas (no todos, pero un gran número) llenando su plumaje, patas y picos de barro.
Así encontramos normalmente estas aves
Estas aves están presentes entre los meses de Agosto a Junio, cuando regresan de sus sitios de anidación en América del Norte, para buscar lugares con buenas cantidades de alimento mientras el invierno transcurre en el norte. En Costa Rica las encontramos en su mayoría en la costa pacífica, ya que ahí hay una mayor cantidad de hábitat costeros distintos que en el Caribe, y también por que es una ruta migratoria que congrega a todas las aves del oeste norteamericano.
Estas aves no son llamativas para muchos observadores de aves en Costa Rica. Teniendo quetzales y tangaras de colores eléctricos en los bosques parecería un poco extraño ir a buscar aves llenas de barro en la playa. Otra razón es lo complicado de identificar algunas especies (por lo que señalé en el primer párrafo). Estas aves requieren mucha paciencia, y aprender a buscar características distintivas. Para identificarlas nos tendremos que olvidar del color y enfocarnos en otros aspectos, cosa que para el observador de aves tropical es bastante complicado ya que basamos la identificación de las aves por los colores del plumaje. Primero les daré consejos que el observador debe de hacer inconscientemente y luego nos enfocaremos en aspectos en los que se debe poner cuidado.
Lo primero es observar el tamaño de las aves. Si están en grupo lo mejor es compararlos con alguna especie conocida como una garza o gaviota, así uno tendrá una noción del tamaño real del individuo que observamos. Si está solo, lo comparamos con alguna planta, piedra, etc. Esto se hace inconscientemente, por tanto es rápido y ayuda tener una noción de las especies presentes.
Aquí vemos dos aves de tamaños distintos (Pluvialis squatarola y Phalaropus tricolor)
Lo siguiente es la estructura del ave. Podemos ver el grosor y largo del pico, largo de las patas, largo del ala con respecto a la punta de la cola, forma del pico y grosor del ave en general. Para saber el largo de cualquier parte del cuerpo, lo comparamos con otra (el pico lo comparamos con el largo de la cabeza p.ej.). Las alas cerradas hacen que las plumas primarias sobresalgan (conocido como proyección de las primarias) y el largo de las primarias puede ser mayor o menor a largo total de la cola (esto es muy útil para diferenciar especies como Pluvialis squatarola y P. dominica) . Caracterizar la estructura de las especies es lo que toma más tiempo, ya que hay que analizar uno por uno cada individuo, pero es el que nos ayuda a identificar más especies.
La forma tan curva de este pico nos ayuda a descartar muchísimas especies, en la foto vemos (Numenius phaeopus)
Algo importante también es el comportamiento del ave. Como se alimenta, camina, vuela, etc. Cada especie tiene una combinación de comportamientos que las distinguen de otra. Se alimenta rápido o lento? Introduce todo el pico en la arena o sólo la punta? Camina corriendo o caminando despacio? Estas son algunas preguntas que uno se puede hacer en el campo. Otro dato es la forma en como el ave esta de pie, es decir, de una forma erguida y “sacando el pecho” o en una posición horizontal / encogida.
Ave erguida (Tringa semipalmata)
Ave “encogida” (Calidris pusilla)
Esas son las tres reglas básicas. El color si es importante, pero en Costa Rica no es muy útil ya que la mayoría de aves que llegan son grises o colores parduzcos. Por eso no le daré énfasis. Cuando uno va a visitar un lugar para observar aves hay saber cuales especies son las más probables de observar (así uno tiene la idea clara de qué observar en el campo). Además cuando uno va a estudiar, lo mejor es no utilizar fotografías, ya que las aves generalmente las muestran en posiciones o haciendo cosas fuera de lo normal (por motivos de que la foto se vea bonita). Lo mejor es buscar fotografías que muestren a la especie haciendo cosas que naturalmente realizan.
Estas aves ya pronto van a llegar al país (incluso a principios de Agosto ya existen reportes), pero el grueso de la migración es en octubre, cuando miles de aves se observan en lugares como Chomes, Punta Morales y La Ensenada, por citar algunos. Así que vayan y diviértanse con estas aves tan alegres que visitan en cantidades increíbles nuestro país!
Respuesta del quiz anterior: White-tipped Dove (Leptotila verreauxi). ¿Porqué?: Si ponemos atención a la imagen en grande podramos ver un color azul cerca del ojo izquierdo. Esto nos reduce a dos especies: L. verreauxi y Zenaida asiatica. Esta última no puede ser ya que en la foto no podemos ver las coberteras primarias de color blanco y además la cola no tiene una banda de color negro bien definida encima de las manchas blancas.
Nueva prueba, suerte!
Respuesta del quiz anterior: Yellow-faced Grassquit (Tiaris olivaceus).
¿Por qué?: esta especie es una dentro de los “semilleros” por su color verdoso. El individuo además presenta una ceja amarillenta, que lo separa de otras especies.
Nueva prueba, suerte!
En el mes de Julio se publicó el suplemento 55 de la American Ornithologists Union (AOU) referente a cambios a cambios en la taxonomía de las aves. Dichos cambios los pueden encontrar aquí. ¿Pero que significa todo esto? ¿Cómo nos afecta? Quién y porqué cambia los nombres científicos que tanto trabajo nos toma aprender? Entremos en materia.
Las listas de aves están estructuradas de una forma en que revelan el orden evolutivo de las especies, empezando por las más “antiguas” (poseen rasgos algo primitivos) y terminando con los grupos más “nuevos” (poseen rasgos físicos y genéticos muy nuevos). Además muestra las relaciones entre las especies a nivel de orden, familia y género (varía de lista en lista). Cada año, las listas de aves se ven obligadas a hacer pequeñas modificaciones para tratar de lograr una mejor exactitud de qué se relaciona con qué.
Esta imagen muestra de forma sencilla las relaciones entre las especies. Cuando al ser humano lo ordenaron junto a los primates causó un gran revuelo, pero no solo nos relacionamos a ellos, si no también a los árboles, las aves y todo lo que tiene vida, ya sea de forma cercana o lejana.
El ente rector de la taxonomía (ciencia de la clasificación de las especies) se llama Unión de Ornitólogos Americanos (AOU por sus siglas en inglés). Ellos se encargan de clasificar las aves que están en Norteamérica y Centroamérica (desde la frontera entre Panamá y Colombia), además de las islas que están dentro de esta jurisdicción. La comitiva de taxónomos y ornitólogos basan sus resultados en diversos estudios científicos que se realizan en el continente.
Para determinar la diferencia entre una especie y otra se usan estudios de morfología, genética, ecología, biometría, patrones y secuencia de plumajes, bioacústica, entre otros. Uno de los métodos más confiables es el genético, donde el ADN nos dice con una precisión increíble qué es y qué no es una especie. Por eso es que a veces aves con plumajes completamente distintos corresponden a la misma especie, y otras que son casi iguales, en realidad son dos especies distintas. Con el acelerado avance de la tecnología y nuevos métodos científicos para analizar y extraer datos de una forma más eficiente, hace que pronto lleguemos a un mejor orden evolutivo en nuestras listas.
El ADN era la herramienta que se necesitaba
cuando las listas de especies apenas iniciaban
En los últimos años, la avifauna ha venido atravesando un proceso que involucra muchos cambios, en respuesta a lo mencionado anteriormente y a que muchas personas se han involucrado en investigar esta área. Grupos que históricamente han dado problemas para clasificarlos (Parulidae p.ej.) están siendo acomodados de una manera que muestran un mejor orden evolutivo (producto de esto fue que hace poco tiempo este grupo sufrió cambios drásticos, como la desaparición del género Dendroica).
El nuevo suplemento de la AOU sugirió muchos cambios que afectaron a las aves en Costa Rica. Para mí el más importante fue la desaparición del género Aratinga. Otro cambio importante lo sufrieron especies del género Geotrygon, Oryzoborus (este género desapareció) y hubo un reordenamiento de las especies de varios géneros como por ejemplo Dendrocincla y Saltator.
El género Saltator tuvo un reordenamiento de especies
La lista oficial de aves de Costa Rica la pueden encontrar aquí, y además en ese enlace podrán ver todos los cambios.
