Aves migratorias en la ciudad

Estamos en plena migración de aves, miles y miles volando sobre nuestros países cada día y cada noche. Costa Rica por su posición geográfica la convierte en uno de los mejores lugares para observarlas durante esta época. ¿A qué se debe esto? Si miran un mapa podrán ver como se forma un “embudo” que se hace cada vez más pequeño conforme uno desciende desde Norte América y aquí, en este diminuto país, es donde se encuentra la zona geográfica más angosta de dicho embudo. Para darles un ejemplo de lo bueno que es observar aves migratorias aquí, es que en el Caribe costarricense existe una Reserva Indígena llamada Kèköldi y es uno de los tres  lugares únicos en el mundo donde se puede observar el paso de millones de aves rapaces durante su viaje al sur.

Lo mismo ocurre en todo el país con otros grupos de aves, en el Pacífico transitan millones de aves playeras y en el centro del país viajan gran cantidad de Passerinos. Dichosamente vivo muy cerca del campus central de la Universidad de Costa Rica, San Pedro, provincia de San José y aquí se encuentra una pequeña Reserva Ecológica llamada Leonel Oviedo ubicada en el centro de la Ciudad universitaria. Fue así como el Domingo en la mañana salí con mi papá y mi amigo Sebastián en busca de algunas migratorias a este lugar.

Un poco de bosque que hay en la Reserva Leonel Oviedo.

A las 7:30 am estábamos listos observando la gran cantidad de aves migratorias y residentes (incluso vimos un Bicolored Hawk [Accipiter bicolor] !). Lastimosamente uno no puede ingresar propiamente a la reserva, entonces estuvimos caminando a lo largo de perímetro de la reserva. Nuestra primera migratoria fue una pareja de Prothonotary Warbler (Protonotaria citrea) comiendo insectos a lo largo de los arbustos que crecen junto al río. Inmediatamente observamos mi aves migratoria favorita, una hembra de Canada Warbler (Cardellina canadensis) que estaba comiendo muchos insectos también.

Una foto ruidosa (granitos que se ven en la foto) por que la Prothonotary Warbler (Protonotaria citrea) estaba en un lugar muy oscuro.

 

Es increíble la mala suerte que tengo cuando intento fotografiar esta hermosa especie, la Canada Warbler (Cardellina canadensis). Por alguna razón siempre esta en un lugar oscuro y con medio cuerpo detrás de una hoja.

Luego de tan valiosas observaciones, nos vimos rodeados por una bandada mixta de reinitas migratorias! Tennessee Warbler (Oreothlypis peregrina), Yellow Warbler (Setophaga petechia), Chestnut-sided Warbler (Setophaga pensylvannica), American Redstart (Setophaga ruticilla), Flycatchers (Empidonax spp.) y mucho Eastern Wood-Pewee (Contopus virens) y muchas aves más se encontraban cantando y volando por todas partes.

Al cabo de un rato, la bandada desapareció y nos fuimos caminando a otra zona. Llegamos a un parqueo en donde estuvimos entretenidos tomando fotos un rato de esta amiga haciendo su nido…..

Una White-winged Dove (Zenaida asiatica) que estaba construyendo su nido con mucho esfuerzo

White-winged Dove en vuelo VER PRESENTACIÓN DESCARGAR TODO

Para finalizar la gira, volvimos al lugar de inicio y estuvimos viendo unas 7 Blackburnian Warblers (Setophaga fusca) forrajeando activamente en un árbol de Pino! El lugar es excelente para la observación de migratorias, el hecho de tener un bosque con un pequeño río a través de él sirve como imán para estas aves, así que los invito a ir a los parques urbanos y de seguro observarán a estos resistentes seres vivos volando sobre ustedes!

Tesoro verde en Turrialba

La Asociación Ornitológica de Costa Rica (AOCR) fue el grupo que me dio la oportunidad de empezar a observar aves de una forma más profesional, ellos se encargan de la divulgación científica que se relaciona con las aves. Realizan charlas, cursos y giras a lo largo del año, y este domingo anterior se llevo a cabo una excursión a las exuberantes montañas de Pejivalle, Turrialba en la provincia de Cartago, específicamente al Refugio de Vida Silvestre La Marta, que es un bosque protegido y esta actualmente en proceso de regeneración (bastante avanzado hasta el momento) ya que era una finca de producción de café y caña de azúcar.

Partimos un grupo de más de 15 personas a las 5:30 am de la capital San José y comenzamos el viaje de dos horas para llegar a la reserva atravesando la ciudad de Cartago, y pueblos como Ujarrás y Tucurrique. A las 8:00am estabamos llegando a este lugar, y se podía admirar desde el parqueo sus 1518 hectáreas de bosque la cuales colindan con el Parque Nacional Tapantí, el cuál forma un Corredor Biológico hasta el país vecino de Panamá. Gracias a su ubicación a 900 m.s.n.m y al estar en el Caribe costarricense, permite al visitante observar una amplia gama de hábitats que albergan miles de especies vegetales y animales.

Una vez en el lugar fuimos recibidos por una Morpho amathonte, la cuál ha sido hasta el momento la mariposa del género Morpho más impresionante que he visto, con un color azul más metálico que la común M. peleides. La mañana resultó bastante productiva para la observación de Lepidópteros gracias a que hay muchas plantas de Stachytarpheta frantzii (es esta misma planta la que atrae al hermoso colibrí Snowcap [Microchera albocoronata] a los jardines del lugar).

Comenzamos la caminata rumbo al puente colgante y así llegar a un antiguo “Beneficio” (lugar donde se procesaba el grano del café del cuál solo quedan las ruinas hoy en día) y es ahí donde salen los muchos senderos con los que cuenta la reserva. Cada uno de los integrantes del grupo escogió su propia ruta, pero yo me dedique a observar aves todo el día en lo que fueron los alrededores del “beneficio” ya que es un claro de bosque en donde se forman grandes bandadas mixtas.

Comencé una pequeña caminata y escuché un sonido similar a una persona exhalando fuertemente, no le puse atención y seguí caminando, de inmediato sonó un cascabeleo y fue cuando vi a menos de dos metros la primera sorpresa del día, encontré el ave que todos querían observar en la gira, la misteriosa “Garza del Sol” o Sunbittern (Eurypyga helias) que es relativamente común en la zona. Estaba emitiendo estos sonidos y mostrando los colores tan llamativos de sus alas en señal de alerta, saqué lentamente la cámara y voló un poco lejos pero aún así logre capturar un par de fotos…

Sunbittern (Eurypyga helias) huyendo hacia el bosque al lado del río.

Luego de tan singular observación seguí el sendero escuchando muchos cantos en el interior del bosque, especies como Lesser Greenlet (Hilophilus decurtatus), White-breasted Wood-Wren (Henicorhina leucosticta) y Orange-billed Sparrow (Arremon aurantiirostris) eran las más escuchadas. Los minutos pasaron y no se observaba ni una sola ave (aparte de un par de Black Vultures [Coragyps atratus] volando en remolinos sobre las copas de los árboles) y decidí entrar a un sendero de dos kilómetros que se adentra al bosque con la esperanza de tener un poco más de suerte. Pero luego de tan solo caminar 100 metros en el sendero, me vi rodeado por cientos de aves de muchas especies distintas, era una enorme bandada mixta, típica de esta zona del país.

Tangaras (Tanagers), trepadores (Woodcreepers), reinitas (Warblers), Vireos, ictéridos (Orioles) y Euphonias eran las especies que conformaban al grupo que buscaba exhaustivamente insectos ocultos entre las hojas y ramas del dosel del bosque. Salí al “beneficio” a buscar una mejor posición para observar las aves y ahí logré identificar especies como Emerald, Speckled, Golden-hooded, Bay-headed y Silver-throated Tanager, Plain Xenops (Xenops minutus), Plain-brown Woodcreeper (Dendrocincla fuliginosa), Blackburnian Warbler (Setophaga fusca), Red-eyed Vireo (Vireo olivaceus), Black-faced Grosbeak (Caryothraustes poliogaster) y Tawny-capped Euphonia (Euphonia anneae), y esto fue solo una pequeña parte de todo lo que se observó y escuchó en ese masivo grupo. Fue así como luego de 15 minutos de observación llegué a contabilizar 27 especies!

La aves se fueron y el silencio volvió a reinar en el bosque. Aproveché el momento para admirar otro tipo de seres vivos, y es que no todo se trata de aves cuando uno esta en un bosque tropical! Buscando por alguna serpiente en una planta de Calathea spp. encontré descansando sobre una de sus hojas anchas, un macho adulto de Green Basilisk (Basiliscus plumifrons), un individuo bastante grande y con unos colores muy vivos. Cerca de ahí estaba una planta que me causa mucha curiosidad debido a que las hojas dan el aspecto de ser una “escalera” debido a la forma en espiral del tallo, se trata de una planta del género Costus.

Costus spp. Observen como las hojas forman una “escalera”.

 

Green Basilisk (Basiliscus plumifrons) con su mirada desafiante.

Me fui en compañía de tres amigos a un sendero que va al lado del río principal de la reserva, y a pesar de no haber visto mucho, logramos encontrar tres especies que siempre me han dificultado encontrarlas. La primera se trata de Streak-crowned Antvireo (Dysithamnus striaticeps) una especie que habita los matorrales del sotobosque lo cual complica en ciertos momentos la observación; la segunda es Slaty-capped Flycatcher (Leptopogon superciliaris) un tiránido que generalmente viaja en la parte media del bosque en grupos de 5 individuos mezclados en una bandada mixta; finalmente la tercera especie fue un Ruddy-tailed Flycatcher (Terenotriccus erythrurus) el cuál se caracteriza por ser el único tiránido pequeño con una coloración rojiza muy marcada.

Ruddy-tailed Flycatcher (Terenotriccus erythrurus), no muy buena foto pero sirve para que vean su coloración rojiza.

Al final del día nos reunimos todos para hacer la lista de todas las especies observadas, en total fueron 91 aves diferentes y me llamo mucho la atención que se observó Black-headed Antthrush (Formicarius nigricapullus) que se asemeja mucho a una gallina muy pequeña con todo el pecho y la cabeza negra. Una vez terminada la lista, guardamos todo para irnos, no sin antes observar una última bandada mixta que contenía dos de mi aves favoritas de las montañas de Turrialba, Black-and-yellow Tanager (Chrysothlypis chrysomelas) y un Tawny-chested Flycatcher (Aphanotriccus capitalis).

Collared Araçari (Pteroglossus torquatus) perchado en una Cecropia (C. insignis).

Polillas a 9 °C

El sábado y domingo anterior me encontraba en la Reserva Los Nímbulos, ubicada en el Cerro de la Muerte, San José de Costa Rica a 3150 m.s.n.m. Estaba con mis compañeros del curso de biosistemática en una gira para conocer las plantas comunes de la zonas altas de Costa Rica. Una gira excelente en donde aprendimos a identificar la flora y fauna de esta impresionante montaña.

El lugar es excelente para la observación de aves, observé alrededor de una 40 especies a pesar que no dedique gran parte del tiempo que estuve en el lugar a buscarlas. Este lugar posee grandes extensiones de bosques que de seguro ocultan especies como la Unspotted Saw-whet Owl (Aegolius ridgwayi). <--- el link los llevará a una fotografía reciente de esta especie la cual tiene poblaciones muy reducidas en Costa Rica, un gran hallazgo!

Durante la noche me dedique por completo a la búsqueda de polillas que se acercaban a las luces de la casa (en donde sufrí el frío que es característico de esta montaña). En total habían unas 35 especies (lamentablemente aún no soy capaz de identificarlas, son muy difíciles!). A continuación están las fotografías:

*La universidad me ha tenido bastante ocupado en estos días, por tanto lamento no publicar tan seguido.

P.d: las aves migratorias ya están apareciendo en varias zonas del país pronto publicaré las observaciones personales que he tenido y registros interesantes de varias partes del país, gracias!

Collared Araçari

Cuando alguna persona menciona un tucán, de inmediato se viene a la mente de muchos un ave de gran tamaño, de color negro con el pecho amarillo y un impresionante pico que posee los colores de un arcoiris (Me refiero al famoso Keel-billed Toucan). Pero a muy pocos se les viene en mente tucanes de menor tamaño y con un pico menos llamativo.

El Collared Araçari (Pteroglossus torquatus) es poco conocido por el público en general que no se apasiona por las aves, por tanto desconocen de la existencia de un tucán pequeño que a pesar que no tiene un pico llamativo, tiene un plumaje con tantas marcas y colores. Esta especie posee una cabeza color negro al igual que su garganta. Un verde oscuro en la espalda con su rabadilla color rojo. Tanto el pecho, como el vientre y los costados son de color amarillo, pero tiene un punto negro en el centro del pecho y un cinturón de color rojo oscuro alrededor del vientre. Tiene un leve collar rojizo en el cuello que le da el nombre tanto en inglés como en científico. El iris del ojo es amarillo y los muslos son rojos.

Se le encuentra desde el Sur de México hasta Ecuador, Colombia y Venezuela. Viajan en grupos de 3-15 individuos a través del bosque con un vuelo muy ágil a través de las ramas. Es un importante dispersor de semillas de palmas (Arecaceae), pero también consume insectos, lagartijas, huevos e incluso mamíferos y aves pequeñas. Viven y anidan en un hueco olvidado de un pajaro carpintero (Picidae), se encuentran hasta seis tucanes durmiendo en un mismo hueco.

Una especie que es muy común en Costa Rica y en lo personal a mi me encanta. Se le observa comúnmente en las partes bajas del Caribe en donde hay bosque maduro y secundario, pero también llega a los jardines a alimentarse de comederos.

Una especie muy hermosa que es fácil de observar e incluso fotografiar en algunos lugares del Caribe costarricense.

Shorebirds y fotografías!

El día 29 de agosto fui en compañía de mi papá, y dos amigos observadores de aves (Renan y Alex Molina) rumbo hacia Chomes. Este lugar es la capital de las aves playeras en Costa Rica, es aquí donde se observan las especies más raras y además se observan muchas otras especies en cantidades enormes. El lugar es de clima seco, tiene manglares, bosque tropical seco, matorrales, playa,  marismas y camaroneras (este último hábitat artificial es una laguna en donde se siembra camarón).

Nuestro objetivo era observar todas las especies posibles en las marismas y las camaroneras. Es en esos dos lugares donde se da la mayor concentración de aves playeras y zancudas (Ardeidae, Threskiornithidae, Charadriidae, Scolopacidae, Recurvirostridae y Laridae). A las 9 de la mañana llegamos a la primer marisma y nos vimos favorecidos por la poca cantidad de agua en ella. Era un pequeño espejo de agua y el resto era barro, esto es excelente para las aves playeras, y así fue, el lugar estaba lleno de ellas. Comenzamos a buscar entre las aves y fuimos detectando las primeras especies…

Least Sandpiper (Calidris minutilla), Semipalmated Plover (Charadrius semipalamatus), Willet (Tringa semipalmata), Whimbrel (Numenius phaeopus) y Common Tern (Sterna hirundo) eran las aves que notábamos más comunes. Logramos descender a donde estaban ellas y fueron poco tímidas ya que permitieron acercarnos bastante y capturar fotos muy buenas! Yo me fui acercando al centro del charco de agua y me senté, estaba rodeado de aves! Comencé a buscar más especies y encontré Ruddy Turnstone (Arenaria interpres) y varios individuos de Least Tern (Sternulla antillarum), este último es nuevo para mí!

Pasamos en ese lugar alrededor de una hora hasta que el sol estaba muy fuerte y tuvimos que salir de ahí a tomar agua casi de emergencia jeje. Nos dirigimos rumbo hacia la playa y paramos brevemente de camino en un pequeño manglar en donde logramos observar algunas aves como Roseate Spoonbill (Platalea ajaja), Tricolored Munia (Lonchura malacca) y Plain-breasted Ground-Dove (Columbina minuta), este último al igual que Least Tern era nuevo para mí, una paloma poco común en Costa Rica.

Una vez en la playa notamos que la marea estaba alta, esto es muy bueno ya que Chomes tiene una caracteristica diferente a muchas playas del país. Cuando la marea esta baja, se hacen “mudflats” (bancos de lodo) muy extensos por toda la playa y las aves playeras se dispersan por todo este territorio haciendo imposible llegarles cerca a observarlas. Cuando la marea sube, ellas se ven obligadas a volar hacia las lagunas en donde uno si logra observarlas con claridad y diferenciarlas una de la otra.

Fuimos hacia una laguna de camarones y observamos una bandada enorme de aves, todas revueltas y muy activas. Esta es una de las razones por la cual estas aves son las más difíciles de identificar, debido a que uno no se puede enfocar en un solo individuo y estudiarlo con detalle. Cuando lograba seguir un individuo usaba un sistema que invente el año pasado: TEC.

T: tamaño, E: estructura y C: comportamiento. El tamaño se refiere a comparar el ave que se observa con algún objeto u otra ave para tener una idea del tamaño relativo de la especie que se observa. La estructura es la forma en como las plumas están organizadas, el tamaño del pico, la posición (horizontal o recta), el largo de las patas, etc. Finalmente el comportamiento es describir que hace el ave, forrajear, volar, etc y cómo hace estas actividades. Este sistema me ha funcionado muy bien, y así uno no tiene que hacer uso solo del color para diferenciar una especie de otra.

Fue así como logramos observar y detallar cada una de las especie que conformaban este masivo grupo:

Black-bellied Whistling-Duck (Dendrocygna autumnalis), Snowy Egret (Egretta thula), Wilson’s Plover (Charadrius wilsonia), Black-bellied Plover (Pluvialis squatarola), Marbled Godwit (Limosa fedoa), Greater Yellowlegs (Tringa melanoleuca), Stilt Sandpiper (Calidris himantopus), Short-billed Dowitcher (Limnodromus griseus) y Black Skimmer (Rynchops niger) eran algunas de las muchas especies presentes en este grupo.

Conforme el día avanzaba, se puso más y más nublado, al punto en que a las 2 de la tarde estaba totalmente nublado el cielo. Luego de descansar al mediodía, me fui a tomar unas cuantas fotos a una camaronera que tenia una “playa” en miniatura. Me senté en un matorral con la idea de que fuese un buen escondite y esperé a que las aves se acercaran. Al principio no creí que esto fuese a funcionar pero resulto totalmente lo contrario, tuve a un individuo de Semipalmated Sandpiper (Calidris pusilla) a menos de dos metros y tome bastantes fotos.

Al finalizar el día nos dirigimos a la primera laguna en donde observamos no solo más aves playeras sino que también un Roadside Hawk (Buteo magnirostris) y un colorido Lesser Ground-Cuckoo (Morococcyx erythropygius). Fue ahí mismo donde hicimos una donación de sangre a los miles de mosquitos que empezaron a atacarnos, ellos estaban tan desesperados que hasta estaban picando las llantas del carro! Cerramos la gira con 105 especies diferentes, dos “lifers” personales, muchas fotografías y unas cuantas picaduras en los brazos jeje!

***A continuación vienen la colección completa de fotografías del viaje ordenadas por lugar y momento:

Primera camaronera y playa:

Segunda camaronera:

“Escondite”:

Cierre del día: