15 tips para mejorar en la observación de aves (parte 2)

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8- Salir con otros

Cuatro ojos ven más que dos. Salir con personas que comparten el gusto por las aves es una experiencia muy enriquecedora. Al compartir el mismo pasatiempo, se sabe que no habrá problemas de personas bulliciosas que podrán ahuyentar a la vida silvestre, conocimiento nuevo y compañerismo. La comunidad “pajarera” es bastante grande y con el pasar del tiempo uno conoce muchas personas con las que uno podrá salir al campo para aprender y enseñar. Más personas significa más oídos y ojos en los árboles y el cielo, lo cual termina siendo una ayuda para encontrar aún más especies. 

Existen diversos grupos de observadores nacionales. Una rápida busqueda por internet le dará acceso a personas que se reúnen para salir fines de semana al campo, charlas o talleres. ¡Anímese y salga con otras personas!

9- Conozca los sonidos

Existe un antes y un después de conocer los sonidos de las aves. Al inicio es difícil y todo podrá sonar igual, pero con la práctica y mucho estudio en casa uno podrá distinguir hasta el más efímero chip. Las listas de aves crecerán exponencialmente.

Otra ventaja importante es el tiempo. Muchas veces realizamos viajes bien lejanos de casa para observar especies nuevas o diferentes a las que uno encuentra día a día. Lo mejor sería dedicar la mayor parte del tiempo buscando estas especies y evitar a las que quizá son más comunes en nuestros hogares. Si por ejemplo uno escucha alguna especie en un matorral lo ideal sería saber si ese canto corresponde a una especie que es típica de la zona para así dedicar tiempo esperando a que salga del mismo y poder observarla.

Existen muchas herramientas para aprenderse los cantos en casa, incluso existen CD's con la mayoría de vocalizaciones de las especies de un lugar. La página web www.xeno-canto.org tiene a disposición para el público millones de grabaciones de la mayoría de especies del mundo y es otra forma de estudiar en casa.

Un canto común en humedales y pastizales es el de Red-winged Blackbird (Agelaius phoeniceus)

10- Estudiar la guía de aves

Muchas ventajas traerá estudiar el libro que uno utiliza frecuentemente para identificar especies. Conocer los nombres de las especies, saber los hábitos de las familias, aprender las claves para separar una de otra, etc. Si uno llega a conocer la guía casi de memoria es muy ventajoso a la hora de estar en el campo, ya que evita que uno pierda tiempo buscando la especie en el libro (ya sea porque uno sabe identificar bien las especies o porque uno sabe la página en done se encuentran especies similares). Esto resulta muy útil en una bandada mixta.

Otras ventajas muy importantes es que uno sabe el estatus migratorio de las especies y sus rangos de distribución. Si uno lee regularmente la información de las aves, poco a poco podrá saber dónde estas viven y en qué época se logran observar (en el caso de las migratorias).

11- Caminar despacio

Uno sale al campo para observar aves. OBSERVAR AVES. No es la maratón olímpica. Ir despacio permite no sólo revisar con más cuidado cada sitio donde puede encontrarse algún individuo escondido, sino que uno evita hacer ruido, invitando a especies tímidas como hormigueros a que se acerquen. Muchas veces uno desea recorrer grandes distancias porque ocupa emprender el regreso temprano, pero hay que hacer una balanza entre una y la otra.

El White-fronted Nunbird (Monasa morphoeus), al igual que todos sus parientes de la familia Bucconidae, son especies que pasan desapercibidas por una mala revisión de los alrededores.

12- Visite nuevos lugares

Uno siempre tendrá lugares que son excelentes para observar aves y siempre querremos visitarlos una y otra vez, pero, por qué no intentar otro lugar? Salga de su zona de confort al visitar un lugar que quizá nadie ha ido antes. Aumente la información que existe sobre la distribución de las especies (ver tip #14) y apoye al turismo rural! 

Siga las mismas técnicas que ha usado en sus lugares favoritos (tomar notas, grabas audios, fotografías), pero todo siempre apoyado en la base de Parar, escuchar, ver y caminar. No le tenga miedo a conocer, al final todo valdrá la pena.

Monserrat de Coronado es un lugar cercano a mi casa. Jamás lo había visitado y cuando (por suerte) lo descubrí, se convirtió en uno de mis sitios favoritos de visitar.

13- Anotaciones

Un hábito muy importante. Las notas que uno toma en el campo son uno de los puntos más importantes para todo amante de la naturaleza. Permite grabar en papel todo lo que uno observa o ideas que nacen en el lugar, las cuales con el tiempo pueden olvidarse. Esta es la base para cuando  se inicia a observar aves. Describir al ave o incluso dibujarla es de gran ayuda. Fecha, lugar, hábitats e incluso la hora son todos datos sumamente importantes. En unos años cuando uno cuenta con más experiencia, resulta una vivencia muy gratificante revisar esas anotaciones y revisar cuando ha avanzado uno desde ese punto.

14- www.ebird.org

Ebird ha tenido un auge impresionante en los últimos años, y no es para menos, es una herramienta muy importante para el observador de aves del siglo XXI. Uno puede subir listas de aves y esta página le ordenará todo de forma increíble, manteniendo en orden todas sus observaciones y generando una lista de las especies que uno ha visto en toda la vida, el año, mes, país, región, continente, etc. Al uno aportar listas a la base de datos, se aumenta el conocimiento existente de dónde y cuándo las aves se encuentran en X lugar. Uno puede acceder a mapas de distribución, listas que otras personas han realizado en algún lugar que uno desea visitar. Incluso existe un sistema de alertas por email que le avisan a uno si alguna especie rara ha aparecido cerca de uno. La página cuenta también con un app que permite crear las listas desde el campo en su teléfono inteligente.

15- Dónde y cuándo observar aves

Cualquier lugar y hora permite observar aves pero aquí cito algunos de los mejores lugares y momentos:

-Dónde?

1. Bordes de bosque: este es por mucho el mejor lugar para observar. Mezcla lo mejor de las zonas abiertas con lo del interior del bosque. La cantidad de alimento es alta y atrae a especies de ambos lados de la “frontera”.
2. Interior del bosque: quizá la búsqueda es más difícil por los muchos lugares que ofrecen escondites pero es ahí donde están las especies más raras y elusivas. Con calma y mucha atención a los sentidos se podrán encontrar los individuos.
3. Ecosistemas acuáticos: el agua hace posible la vida en el planeta y a las aves les encanta (el simple sonido del agua corriendo las atrae). Los humedales albergan cantidades masivas de individuos, los ríos caudalosos poseen especies muy especializadas en este hábitat, ríos tranquilos permiten a muchas otras pescar peces con facilidad y así son la infinidad de ejemplos. Entre más árido sea un lugar, más individuos atraerá. 
4. Matorrales y sembradíos: estos lugares son un paraíso ya que brinda refugio y comida fácil. En la ciudad son verdaderos imanes para muchas especies. 

-Cuándo:

1. Primeros rayos de luz: las primeras horas de luz son las mejores ya que las aves están iniciando su día. Ellas cantan incansablemente antes y después del amanecer haciendo fácil la tarea de encontrarlas y anotarlas. Ya que poseen un metabolismo muy rápido, ellas se despiertan con mucha hambre y lucen frenéticas buscando alimento por todas partes facilitando el poder divisarlas. La actividad baja tres horas después debido a que hacen digestión y evitan el calor del medio día.
2. Dos horas y media antes del atardecer: lo mismo que el punto anterior pero no a la misma escala. Pasarán muchas horas sin comer y ellas recargan sus baterías antes de irse a dormir por esa razón.
3. Mareas: en el caso de aves costeras, la marea alta puede empujarlas a lagos o pastizales a descansar, o en marea baja las puede atraer a la costa para forrajear en la playa en busca de comida.
4. Posterior a la lluvia: si existe algo mejor que el amanecer, es un fuerte aguacero y que este se detenga (ojalá que salga el sol). Las aves salen por montones de sus escondites, a secar sus plumas, bañarse en los charcos o a conseguir alimento.
5. Medio día: esta hora es la peor para observar aves ya que estas se refugian del sol en lugares frescos, pero también puede ser la mejor para las aves rapaces, ya que las corrientes ascendentes de aire termal las impulsa cientos de metros hacia el cielo. A esta hora lo mejor es que uno busque refugio en un lugar donde se vea el cielo para así divisar algún gavilán, golondrina o vencejo surcando los aires.
6. Días fríos: no tengo claras las razones, pero los días fríos y nublados (sin lluvia) son bastante buenos para observar aves. Estas mantienen su actividad casi a diario y supongo que es debido a que las temperaturas frescas hacen que incluso a medio día busquen alimento.

El Parque Nacional Tapantí y sus numerosos lugares aptos para observar aves

                               

Chomes

Hace unas semanas visité el pueblo de Chomes, en la zona donde están presentes las piscinas para cultivos de camarones, estuarios, manglares y la playa. El fin era observar las primeras aves migratorias que han arribado al país, las cuales en este lugar están compuestas en su mayoría por aves acuáticas y correlimos. Este lugar lo he mencionado ya en numerables ocasiones como el mejor sitio para observar este grupo de aves en la época migratoria.

Wood Stork (Mycteria americana) es una especie muy común y fácil de fotografiar

Llegamos temprano y realizando algunas paradas en la calle de acceso (principalmente para tomar café) pero aún así observamos especies comunes de la región seca del país, además de algunas especies migratorias como golondrinas.

El calor comenzaba a hacerse sentir con fuerza a tempranas horas

La llegada a la primera laguna mostró los primeros correlimos. Habían muchos individuos de géneros Egretta, Charadrius y Calidris, Whimbrel (Numenius phaopus) y Black-bellied Plover (Pluvialis squatarola). Observamos también algunos Wilson's Plover (Phalaropus tricolor) e incluso creemos que pudo haber estado presente un American Golden-Plover (Pluvialis dominica).

Existen algunos canales que forman un sistema que transporta agua a todas las lagunas en donde se cultivan camarones. Estos canales por lo general poseen árboles de mangle en sus riberas y sirven de hogar para muchas especies.

Oxyzygonectes dovii es una especie de pez común de observar en estos canales, la cual posee ojos blancos

Continuamos el camino en dirección a la playa pero nos detuvimos en algunas marismas para observar algunos grupos de aves que estaban ahí presentes. La especie más destacable fue un Long-billed Curlew (Numenius americanus).  

Los charcos de agua estaban llenos de aves playeras de toda especie

Una foto del lejana del raro Long-billed Curlew (Numenius americanus)

Grandes de números de Black Skimmers (Rynchops niger) sobrevolaban con frecuencia nuestras cabezas

Otra especie muy común es Black-necked Stilt (Himantopus mexicanus)

En una segunda laguna habían enormes números de Thalasseus spp. y también Limnodromus griseus. La riqueza era baja pero la abundancia era verdaderamente alta.

También estaban presentes algunos American Oystercatcher (Haematopus palliatus)

Al final del día decidimos ir a una calle que sale en el pueblo y que se dirige hacia el norte. Pastizales y pequeños fragmentos de bosque dominan el paisaje. Observamos varias especies como Tityras, setilleros, golondrinas, mosqueros y cucos. Logré sacar una fotografía de un Tricolored Munia (Lonchura malacca), una especie introducida al país hace algunos años y que ya se encuentra ampliaemente distribuida por muchos pastizales del pacífico.

Imágenes del bosque tropical lluvioso

Les comparto algunas imágenes del bosque tropical lluvioso, específicamente en Sarapiquí. Sombras, insectos y flores son parte del día a día durante una mañana soleada, un breve respiro de la cantidad de agua que reciben estos suelos al año.

Tivives

Playa Tivives ha sido hoy y siempre un destino para vacacionistas en buscan de una playa en donde poder bañarse. El camino de acceso desde la ruta 27 a Caldera es de lastre y recorre pastizales, charrales, algunos parches de bosque secundario y también zonas de manglar. Este lugar está bajo la Zona Protectora Tivives la cuál comprende casi 2400 hectáreas y cerca de 600 de bosque. Protege los manglares de la zona y los últimos parches de bosque seco del área.  

Visité el lugar con el fin de observar aves a lo largo de la calle de acceso a la playa, además del estero Tivives. Desde el inicio del día el calor fue implacable, con temperaturas muy elevadas y un cielo carente de nubes lo cuál no benefició nuestra situación. Estas condiciones evitaron que se pudiesen observar muchas especies (e individuos en general) debido a que buscaron refugio del bochorno agobiante.

Texturas del bosque tropical seco

Camino aledaño al principal, aquí se dedicó la mayor parte del día gracias a la sombra que brindaron los árboles

El camino de foto cruzaba un extenso bosque de crecimiento secundario, y se encuentra a la derecha en dirección ruta 27 - Tivives, 2km antes de la playa. La presencia de árboles con flor atrae numerosos colibríes y los matorrales eran refugio para algunas aves.

Un pequeño pantano servía de oasis para miles de libélulas

Mi intento de fotografiar un Northern Beardless-Tyrannulet (Camptostoma imberbe) fue un desastre, pero fue la mejor especie del camino

La vista desde el camino era imponente, y se observaban muchos lugares a la distancia, como las riberas del Río Jesús María (el cual desemboca en Playa Tivives), los bosques de manglar y los cerros del Parque Nacional Carara. 

Common Ground-Dove (Columbina passerina) admirando el paisaje

Una mariposa libando néctar bajo el sol del medio día

Al llegar a la playa, el calor se multiplicó comparado al presente en el camino. La arena reflejaba el mismo, creando un impacto mayor. La cantidad de aves fue casi nula, a excepción de algunos pelícanos,  chorlitos (Charadriidae), fregatas, golondrinas y un cuyeo.

Playa Tivives

Mangrove Swallow (Tachycineta albilinea) con olas enfurecidas de fondo

 La mancha de un Lesser Nighthawk (Chordeiles acutipennis) surcaba la playa

Encontramos varios Wilson's Plovers (Charadrius wilsonia) y Collared Plovers (Charadrius collaris), los primeros poseen un pico negro y grueso, y unas patas grises; por otro lado, la segunda especie posee patas color carne, pico y tamaño de cuerpo más pequeño.

Para finalizar el día, saliendo de la playa nos encontramos perchado un Pearl Kite (Gampsonyx swaiinsoni) descansando o quizá digiriendo alguna presa reciente.

Las futuras presas del Pearl Kite

15 tips para mejorar en la observación de aves (parte 1)

Observación de aves, pajareo, birding, birdwatching o montear son varios términos que se utilizan para nombrar a la muy famosa actividad de identificar, fotografiar o simplemente disfrutar a estos animales alados en su ambiente natural. Muchos quizá son nuevos, otros llevan décadas, algunos basaron su profesión en ellas y otros quizá buscan salud mental y física al salir a encontrarlas. Sea cual sea la razón por la cuál se practica y el tiempo en que uno ha dedicado a la actividad, una cosa es cierta: muchas veces enfrentamos retos que nos hacen mejores observadores si logramos aprender de ellos. 

Red-legged Honeycreeper (Cyanerpes cyaneus) es un reto no querer fotografiarlo

Les daré varios tips distribuidos en 15 secciones que espero les ayuden en mejorar las habilidades personales de cada uno en esta actividad. Me enfocaré en ambientes tropicales pero trataré de que sean de ayuda para el mundo entero. El tip más grande del cual dependen todos los demás es salir de casa o al menos observar a través de una ventana. Sin más por el momento iniciemos!

1-  Bandadas mixtas

Este termino hace referencia a un grupo de aves conformado por muchas especies. Este evento es muy común y por sí sólo amerita varios consejos, pero les daré a conocer el más valioso: paz.

Sé lo que es estar en un bosque en completo silencio para que 30 segundos después un grupo gigantesco de aves crucen el dosel haciendo un frenesí. Por más experiencia que uno tenga, en un momento así no es raro perder la calma y un poco la cordura. Mi consejo es hacer lo posible por mantener la calma. La desesperación yace en el miedo de que uno no logre identificar alguna especie del grupo o que se escape alguna. Es mejor identificar 5 especies de 7 a sólo identificar 2. 

Mire con calma el entorno, identifique una por una y  trate de tenerlas ubicadas para no repetirlas. La practica hace el maestro.

Muchas veces he entrado me perdido la calma por bandadas mixtas compuestas en un 99% por los Sooty-capped Chlorospingus (Chlorospingus pileatus). El 1% restante eran Wilson's Warblers (Cardellina pusilla).

2-  Especies inidentificables

Partimos del hecho de que hoy en día podemos identificar todo, aunque sea a escala genética. Pero para mala fortuna nuestra (y por dicha es así) no podemos hacerle un test de ADN a cada individuo que encontramos. ¿Qué hacer con esas especies que sólo "en la mano" podemos identificar?

Cuando uno inicia en esta actividad todo representa ser un reto. Cada especie correctamente identificada es un pequeño premio para el autoestima de uno mismo. Pero de vez en cuando nos encontramos con algún Contopus, Vencejo (Apodidae) o Calidris, especies que, aunque uno tenga o no experiencia, son capaces de sacarle una o dos canas a nuestro cuero cabelludo. ¿Qué hacemos?

Mireles con cuidado, cada detalle de color, tamaño y largo. Observe su comportamiento, sonido y lugar/época en que se le observa. Si es posible logre conseguir una fotografía. Contar con ayuda profesional no está demás mencionarlo. Reporte sus observaciones que considere un reto para así evitar una identificación incorrecta. Muchas veces será imposible pero no se desanime, nada es divertido si no existen derrotas aquí y allá.

Aquí les dejo un enlace dónde he hablado de cómo identificar algunas especies.

Los vencejos son bastante difíciles de identificar y la mayoría del tiempo es imposible lograrlo, pero de vez en cuando la luz y nubosidad permiten conseguirlo como en el caso de este Lesser Swallow-tailed Swift (Panyptila cayennensis).

3- Conozca sus alrededores

Si apenas estamos iniciando a observar aves lo recomendable es primero saber identificar las aves que viven en los alrededores de nuestro hogar antes de aventurarnos a ambientes cuyas listas históricas superan las 500 especies. Es una forma sencilla de afinar nuestras habilidades identificando aves.

Muchas veces ignoramos las excelentes especies que viven en las cercanías de nuestro propio hogar. Lotes baldíos, parques, ríos y calles arboladas son lugares que podrían esconder animales que no conocemos. Las aves son omnipresentes, e incluso en la ciudad podemos encontrar una buena variedad, aproveche!

Para los pobladores del Valle Central de Costa Rica, el Lesson's Motmot (Momotus lessonii) vive en cafetales principalmente, pero también en parques y algunos jardines. Una especie increíble que vive dentro de la ciudad más grande del país.

4-  Localizar

Cómo le decimos a algún amigo que se encuentra al lado de uno la ubicación de un ave dentro de un árbol frondoso? Mucha veces es un reto grande pero algunos consejos pueden ayudarnos. Afortunadamente, hace dos años escribí sobre esto y aquí se los comparto:

Cómo ubicar a las aves?

5-  Binoculares

Para observar e identificar aves no ocupamos nada, pero ciertos instrumentos nos facilitan la vida enormemente. Un instrumento esencial son los binoculares. Nos ayudan a magnificar aquel pequeño colibrí en busca de néctar en la copa de un árbol. Pero, ¿cómo elijo unos buenos binoculares?

El mercado ofrece una amplia gama, desde los que vienen en la caja de cereal hasta los que superan los $2000. Como consejo general les recomiendo buscar binóculos 8x42, aumentan la imagen lo suficiente para identificar pero no tanto como para que la imagen que uno ve se mueva en exceso; además poseen buena luz (8 significa la cantidad de veces que aumenta la imagen y 42 es el diámetro en milímetros del lente frontal, el cual determina la cantidad de luz que ingresa.

Fuera de esa recomendación general, les daré varios tips:

• existen binoculares del tipo roof y del tipo porro. Personalmente los roof son mejores en cuanto a resistencia a golpes y agua, comodidad, livianos y brindan estabilidad a la imagen. En lo negativo está de que internamente son complejos y poseen una mayor cantidad de lentes, por tanto el precio de venta y las reparaciones son más altas que los tipo porro.

• elegir binoculares con buena calidad de imagen. Muchos ofrecen una imagen distorsionada, con colores irreales y con poca nitidez.

• Un enfoque cercano es muchas veces útil ya que algunas veces las aves se posan a pocos metros de uno. Algunos binóculos enfocan a un par de metros.

• El peso y tamaño deben ser evaluados de acuerdo a lo que uno desea. Los de tamaño mediano son los de uso más común. Si son muy pesados, tenga en cuenta de que en una caminata larga le ocasionará dolor en la nuca.

• Asegurarse de que el campo de visión se amplio, ya que de esa forma uno es capaz de ubicar aves más fácilmente en bandadas mixtas o de seguir a un ave en vuelo sin perderla de vista.

• Buscar consejos de amigos y/o personas con más experiencia, le brindarán una amplia gama de modelos además de precios.

• Cobertura de hule. Esto es un accesorio esencial para los binóculos ya que muchas veces podemos golpearlos por accidente y ocasionarles daño. Una cobertura de hule reduce el impacto.

6- Guías de aves (textuales)

A mi parecer es lo más importante para un observador de aves. No se puede identificar nada sin ellas. Sean aplicaciones, libros, paginas de internet o hechas por uno mismo con imágenes de google, todas son igual de valiosas. Vivimos en el siglo XXI, y es una época que nos ofrece facilidades ilimitadas para conseguir información. Las redes sociales ofrecen grupos de observadores de aves a niveles nacionales o regionales que cuentan con personas que nos pueden ayudar a identificar aves.

Una buena guía de aves debe ser fácil de entender, con dibujos que muestren colores perfectos y exactos. Que tenga información de plumaje, tamaño, nombre científico (mínimo), distribución y comportamiento de la mayoría de especies de la zona a la cual se dedica la guía.

Otro punto importante es no sólo tener una guía si no estudiarla. No hace falta aprenderse esos nombres extraños en latín (aunque es de utilidad) pero si es importante saber las claves para identificar las especies que en ella aparecen y los lugares donde se distribuyen, ya que así nuestras habilidades de identificación en el campo serán cada vez más precisas.

7-  Aves raras

Una especie es rara cuando aparece fuera de su rango de distribución normal o también cuando se sabe que vive en un lugar determinado pero su comportamiento tímido o baja cantidad de individuos los hace difícil de encontrar. ¿Que hacemos si encontramos una? 

Primero es lograr una buena documentación, ojalá una fotografía que muestre con claridad cada detalle, y detalles del lugar, hora y comportamiento del ave. Segundo es reportar nuestra observación con un grupo ornitológico-científico, los cuales evaluarán primero si es correcto dar a la luz la observación para el público en general. Recordemos que si la especie es rara, podría ver comprometido su salud si muchas personas asisten a observarla, más aún si el individuo está anidando. No todas las personas son iguales y muchos destruyen el lugar por conseguir una fotografía o un check en sus listas personales, sin poner de primero la salud del ave.

Por último, un buen conocimiento de nuestra guía de aves nos dirá si la especie es rara o no. No es raro escuchar reportes en donde el autor del mismo dice "no sabía que mi observación era rara". Uno mismo ha pasado por eso, pero la experiencia y estudio ayudan a evitarlo.

Una observación muy valiosa en lo personal fue un Blue-headed Vireo (Vireo solitarius) que vivió en mi jardín por un largo tiempo antes de prender vuelo a tierras norteñas. Esta especie es rara (aunque últimamente la cantidad de reportes a incrementado) y permitió una buena documentación en fotografías y en comportamiento.

Pronto vendrá la segunda parte!