El Copal

El pasado Domingo 18 de mayo se realizó una gira a la Reserva Biológica El Copal, en Tausito, Cartago. Apenas salió el anuncio reservé mi espacio ya que estas oportunidades no las puedo dejar pasar. Este lugar, es en mi opinión, el mejor sitio para ver aves en el país. La cantidad y calidad de especies que puede generar son muy buenas. Colinda con el Parque Nacional Tapanti y el Refugio de Vida Silvestre La Marta formando un corredor biológico gigantesco que llega hasta Panamá!

En el primer plano vemos los bosque del Copal, al final vemos las montañas de La Marta

Llegamos a las 8:30 am por tanto la actividad de las aves ya estaba comenzando a tranquilizarse. El clima estuvo excelente todo el día, permitiendo incluso la observación de varias rapaces. La actividad tranquila de las aves en el bosque sumado al calor provocado por el sol hizo que no se observaran muchas especies, pero a pesar de esto logramos más de 120 para la lista final. Además logré observar dos especies que nunca había visto antes. 

Vista del buen clima del día

El camino que une la calle principal con el albergue fue muy productivo. Posee sembradíos de caña dulce a ambos lados (ver foto al final de esta publicación). Muchas tangaras (Thraupidae), setilleros (Emberizidae) y mosqueros (Tyrannidae). A solo 5 minutos de comenzar este camino de 500 metros ya habíamos escuchado Ornate Hawk-Eagle (Spizaetus ornatus). Cuando llegamos a los 400 metros aparecieron muchas aves interesantes como Acadian Flycatcher (Empidonax virescens), Scaly-crested Pygmy-Tyrant (Lophotriccus pileatus) y White-tailed Emerald (Elvira chionura). Esta última especie era nueva para mí, lo extraño es que según los libros está restringida para las montañas del Pacífico Sur.

Comprobante de White-tailed Emerald (Elvira chionura)

La caminata en el bosque estuvo muy tranquila. Aquí fue donde tuvimos que ponernos las pilas para identificar muchas aves mediante canto. Las que más llamaron mi atención fueron Snowcap (Microchera albocoronata) el cuál es muy común en esta zona, un Northern Schiffornis (Schiffornis veraepacis) que era una especie nueva para muchos de mi grupo afortunadamente y un único Ashy-throated Bush-Tanager (Chlorospingus canigularis) el cuál es la “especialidad” del lugar.

Todas estas montañas contienen muchos Scaly-crested Pygmy-Tyrant (Lophotriccus pileatus)

No tomé muchas fotografías en la gira, pero encontramos estos hongos y no me resistí a tomarles una

En la tarde después del almuerzo volvimos un momento al bosque a ver si lográbamos alguna especie más. No tuvimos mucho éxito pero si observé un trepador (Woodcreeper) gigantesco, nunca había visto algo similar. Casi estoy seguro que se trataba de una especie muy rara llamada Strong-billed Woodcreeper (Xiphocolaptes promeropirhynchus), el cuál sí se puede observar en esta región. Lamentablemente solo vi su tamaño y no sus características diagnosticas (se escondió en el dosel del bosque) por tanto no me arriesgo a dar un veredicto final. Estuvimos mucho tiempo esperándolo a que volviese a salir pero sin éxito. Sería bueno que alguien que vaya al Copal ponga atención!

Saliendo del lugar vi un Shiny Cowbird (Molothrus bonariensis) en los sembradíos de caña. Especie nueva para mí! Me sorprende lo rápido que se esta expandiendo la especie, hay registros muy cerca de este lugar, así que no me extraña que ya se esté observando. Perdón, pero no logré tomarle foto ya que lo vi por 5 segundos antes de que se fuera volando. En fin, fue una gira excelente!

Aquí una foto de los cañales de la entrada

Por cierto si quieren ver la lista aquí está!

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Quiz #34

Respuesta del quiz anterior: Variable Seedeater (Sporophila americana).

Nueva prueba, suerte!

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Cerro Chompipe

Buscan un lugar cerca del Gran Área Metropolitana de Costa Rica para observar aves? Este lugar es el indicado. El Cerro Chompipe se ubica en las montañas del norte de la ciudad de Heredia, continuando el camino que conduce hacia el famoso “Monte de la Cruz”. Sus bosques conectan con el Parque Nacional Braulio Carrillo, por tanto muchas aves de altitudes medias-altas de este Parque las encontramos aquí.

El jueves anterior fui en compañía de mi amigo y compañero de la universidad Pablo Muñoz, quien lleva 2 años inmerso en la actividad de observar aves. Llegamos temprano, y de inmediato comenzamos a caminar por la calle que continúa hasta la Reserva Cerro Dantas. Las primeras aves fueron muchas Band-tailed Pigeons (Patagioenas fasciata) que cruzaban el cielo en enormes bandadas.

Este es el camino que lleva a Cerro Dantas, rodeado por un denso bosque. Fotografía de Pablo Muñoz.

La primera sorpresa del día fueron varios Yellow-bellied Siskins (Spinus xanthogastrus) cantando en las copas de los árboles. Dicha especie me trajo una enorme alegría, ya que tenía varios años de no observarla. Además escuchamos muchos Long-tailed Silky-flycatchers (Ptilogonys caudatus) y Black-faced Solitaire (Myadestes melanops).

El clima nos favoreció durante todo el día. Fueron muy breves los momentos en que el cielo estuvo completamente nublado, pero hubo un problema grande: el viento. Lamentablemente este factor es lo peor para observar aves. Ni siquiera el calor intenso del medio día, o un fuerte aguacero se puede comparar con fuertes ventiscas. Por experiencia personal sé que esto detiene completamente la actividad de las aves, al punto de que ni siquiera vocalizan.

Esto ocasionó que nuestra lista de aves no creciera mucho, y el camino rodeado de bosques no generara bandadas mixtas de aves. Nos devolvimos, para ir a otro lugar donde quizá el viento no fuera tan intenso.

De regreso al carro encontramos dos Long-tailed Silky-flycatchers (Ptilogonys caudatus). Fotografía de Pablo Muñoz.

Fuimos a un lugar llamado El Tirol. Tenía pequeños parches de bosque y muchos potreros. La actividad de las aves siguió muy baja y muchas de las aves eran las mismas del Cerro Chompipe.

Uno de los tantos potreros

Pero fue aquí donde tuvimos lo mejor del día ya que en un pequeño parche de bosque, Pablo logró conocer 4 especies nuevas para él: Orange-billed Nightingale-Thrush (Catharus aurantiirostris), White-eared Ground-Sparrow (Melozone leucotis), Chestnut-capped Brush-Finch (Arremon brunneinucha) y Emerald Toucanet (Aulacorhynchus prasinus). Luego de esta fiesta ornitológica decidimos irnos de regreso a la ciudad, y volver algún día en busca de especies raras (Cerro Chompipe luce muy prometedor), esperando por supuesto, una menor cantidad de viento jeje.

El parche de bosque donde Pablo vio 4 aves nuevas

White-eared Ground-Sparrow (Melozone leucotis). Fotografía por Pablo Muñoz

Un Emerald Toucanet (Aulacorhynchus prasinus) comiendo un fruto. Fotografía por Pablo Muñoz.

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Quiz #33

Respuesta del quiz anterior: Rufous-winged Woodpecker (Piculus simplex).

Nueva prueba, cortesía de Linda Sambrana. Este quiz está bien difícil y engañoso, mucha suerte!

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ID Zopilotes

Cualquier persona reconoce estas aves y afines (Condor y buitre). Las relacionamos con muchas cosas: carroña, basura, muerte, días calurosos en el desierto o en tiras cómicas….

En Costa Rica hay 4 especies representando la familia de los zopilotes (Cathartidae). Vayamos más allá taxonómicamente. Poseemos 3 géneros: Cathartes (2 especies), Coragyps (1 especie) y Sarcoramphus (1 especie).

Empecemos con el favorito de todos: el Rey de Zopilotes o King Vulture (Sarcoramphus papa). No es tan sencillo observarlo, pero cuando aparece, es muy sencillo distinguirlo. Posee tres características únicas: es el más grande de todos los zopilotes, coloración blanca y cabeza de colores en adultos, y alas excesivamente anchas. En vuelo posee unas alas muy anchas y en las plumas de la punta externa parecen “dedos”. Los juveniles son negros, pero el tamaño los delata.

Aquí vemos un individuo en vuelo. Alas muy anchas, color blanco y con las plumas de la punta de las alas muy separadas (parecen dedos) son la clave.

La coloración de la cabeza y cuerpo son únicas.

Aquí podemos ver su tamaño. El de la izquierda y derecha son King Vultures (Sarcoramphus papa), el del centro es un Black Vulture (Coragyps atratus).

Los Cathartes son los zopilotes que poseen cuerpo negro y cabeza con un color vistoso. El Turkey Vulture (Cathartes aura) es la segunda especie más abundante de zopilote, así que saber identificarlo es vital. Es el único con cabeza y patas rojas (adultos), plumas secundarias y primarias pálidas, y cola larga redondeada. Además cuando vuela, las alas parecen formar una “V”.

Patas y cabeza rojas. Al fondo vemos la imagen borrosa de un Black Vulture (Coragyps atratus) con su cabeza negra y patas pálidas.

Aquí vemos como las plumas secundarias y primarias de las alas (así como las de la cola) son de un color pálido. La cola además es larga y redondeada.

El otro Cathartes se llama Lesser Yellow-headed Vulture (C. burrovianus). se le encuentra en los humedales de la zona norte del país y el sur. Es igual a la especie anterior pero posee cabeza amarilla, es más pequeño y vuela a baja altura.

La cabeza de esta especie es amarilla. Aquí podemos ver la forma en “V” cuando vuelan (los Cathartes aura hacen lo mismo).

Por último, la especie más común: Black Vulture (Coragyps atratus). La distinguimos por 4 detalles: cola “cuadrada” y corta que mantiene abierta cuando vuela, punta de las alas de un color pálido, cabeza negra y cuando vuela las alas se mantienen rectas (no forman una “V”).

Como mencioné antes: cabeza negra y patas pálidas.

La cola es más cuadrada que las especies anteriores (menos el Zopilote Rey). La punta de sus alas poseen un color blanco.

Ahora para que practiquen, tenemos estas siluetas cortesía de Oscar Ramírez. Las respuestas al final de esta publicación.

Etiquetas de Technorati: identificación; vultures; zopilotes; aves; costa rica; zopilote rey.

 

Respuestas:

1) King Vulture (Sarcoramphus papa): cola cuadrada, alas anchas y plumas en forma de dedos.

2) Turkey Vulture (Cathartes aura): cola redonda.

3) Black Vulture (Coragyps atratus): cola cuadrada. Los “dedos” en la punta de las alas no son tan evidentes como en el King Vulture .

Quiz #32

Respuesta del quiz anterior: Black-faced Grosbeak (Caryothraustes poliogaster).

Nueva prueba, suerte!

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Regreso de un viejo amigo

Hace unos años logré detectar en mi casa y alrededores la presencia de un Tropical Screech-Owl (Megascops choliba). Al siguiente año de haberlo encontrado, llegó un segundo individuo. Se mantuvieron por un par de años hasta el año pasado, cuando de un pronto a otro dejaron de aparecer.

Generalmente estaban por aquí debido a la gran cantidad de grillos que consumían. Me preguntaba si el número de grillos se había reducido o si habían encontrado un lugar mejor en donde vivir.

Aquí podemos verlo con un grillo en la pata

La espera me volvía loco pero hace una semana logré encontrar ambos de regreso en mi casa. Cantando y haciendo muchos reclamos. Volando de un lado a otro. Fue una gran alegría saber que siguen vivos, a pesar de los muchos peligros que enfrentan por el hecho de vivir en la ciudad.

La fotografía del regreso

Con el fin de no crearles estrés a la hora de tomar la foto, decidí no usar flash. Admito que antes lo usaba, pero desde hace un tiempo para acá detuve completamente el uso de este dispositivo. No hay estudios que indiquen que dañe los ojos del animal (al menos no que yo sepa) pero aún así me preocupa algo: el ojo de estos animales es más sensible a la luz, por el hecho de ser animales nocturnos. Si utilizo el flash, ellas estarán “ciegas” por unos minutos antes de volver a la normalidad. Esos minutos es lo que causa mi malestar. Esos minutos significan horas en que el animal podría estar cazando y alimentándose. Lo que yo hago es usar un foco, sin apuntar directamente al animal y en muy poco tiempo, para así no causar un efecto de ceguera que perdure mucho tiempo. Como siempre, este tema del flash es muy polémico, no solo en aves nocturnas, si no también en aves que viven en zonas oscuras del bosque.

Mi buen amigo. Se llama “Hoot”, el nombre más creativo del mundo.

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Quiz #31

Respuesta del quiz anterior: King Vulture (Sarcoramphus papa).

Nueva prueba, suerte!

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Serpientes en Turrialba

El pasado 14 de abril visité en compañía de mi papá el Hotel Espino Blanco, en Verbena Norte de Turrialba. Salimos muy temprano para lograr estar en el sitio en la mañana, y así encontrar a las aves en su pico de actividad. De camino al lugar, un par de kilómetros después del pueblo de Capellades, existe una zona pantanosa (9.938413, -83.776152) que siempre he querido darle un vistazo para conocer las aves se ven en él.

El pantano, tal y como pensaba, resulto ser bastante bueno. Observamos en 15 minutos muchas especies que son típicas de esta zona de la provincia de Cartago. Lo que me llamó la atención fue la presencia de varios individuos de Sedge Wren (Cistothorus platensis), una especie que solo en esta zona del país la podemos encontrar.

Vista del pantano donde estaban las Sedge Wren (Cistothorus platensis). Es un área bastante grande.

Continuamos entonces hacia nuestro destino, y llegamos finalmente a las 7 de la mañana. Comenzamos de inmediato a observar aves, las cuales estaban sumamente activas. Lo primero que notamos fue la gran cantidad de Swainson’s Thrush (Catharus ustulatus) que habían… calculo que vimos y escuchamos más de 100 a lo largo del día. Posiblemente un grupo de aves que venía migrando del Sur y debido al mal clima (la lluvia estuvo presente durante ciertos lapsos) decidieron quedarse por ahí a reponer energía.

Los Swainson’s Thrush (Catharus ustulatus) son muy abundantes durante la migración. Foto de mis archivos.

Otros animales que fueron muy abundantes son las serpientes, de ahí el título del post. A pesar de que los trópicos poseen grandes cantidades de estos seres vivos, la probabilidad de encontrar una es muy baja. Pero aquí, observamos 3 en el día, todas en el sendero. Pienso yo que debido a la lluvia, ellas salieron para tomar un poco de sol para calentarse. El primer encuentro, y el que más nervioso me puso jaja (era enorme), fue una serpiente de color verde. No pude conseguir fotografía, pero creo (no conozco mucho sobre serpientes) que era una Chironius exoletus. Ella estaba cruzando el camino y se mantuvo erguida por unos segundos para luego continuar, por poco pongo mi zapato encima (al igual que con las otras 2 que vimos). Esta serpiente no era venenosa, de eso si estoy seguro.

La segunda que observamos, y la más peligrosa, fue la famosísima terciopelo o Fer-de-lance (Bothrops asper) y es responsable de muchos ataques al año en Costa Rica. Si la herida no es tratada a tiempo el veneno tendrá repercusiones severas sobre la parte del cuerpo afectada, y finalmente traerá la muerte. Una explicación que una y otra vez me pasa por la mente cada vez que veo una. La que encontramos estaba enrollada en medio sendero y tenía un tamaño mediano.

La tercera serpiente fue otra Terciopelo, pero esta vez una Falsa. La llamada False Fer-de-lance (Xenodon rabdocephalus), es bastante similar a la verdadera, pero es más pequeña y posee pupilas redondas.

Como mencione antes, el encuentro con una serpiente es un evento aislado. La probabilidad de encontrarse una es muy baja, y más aún si es una venenosa (y a esto le añadimos el dato que muchas de las venenosas no representan peligro para una persona), así que haber encontrado tres fue un evento absolutamente inusual y digno de admirar. Las serpientes son animales de vital importancia en los ecosistemas, contribuyen a controlar poblaciones de muchos animales que son dañinos para los humanos (roedores por ejemplo) y son alimento de muchos seres vivos como rapaces. Esto es solo para citar algunos de sus roles en el ambiente.

Volviendo a las aves, la actividad estuvo muy buena. Observamos más de 70 especies (a pesar del clima) y mi lista del año ascendió un poco más. Definitivamente el lugar estaba lleno de migratorias que estaban recargando baterías para su viaje de regreso al norte. La Golden-winged Warbler (Vermivora chrysoptera) fue la especie que más llamó mi atención.

Los White-ruffed Manakins (Corapipo altera) eran muy abundantes, y se mimetizaban bastante bien con el medio.

El sitio era también excelente para observar colibríes. Muchos árboles estaban todavía con flor y detectamos muchas especies. Por mucho, la más común era Crowned Woodnymph (Thalurania colombica) el cuál al final de la gira nos dio buenas poses para la fotografía, mostrándonos sus impactantes colores. Aquí les dejo las fotos, y solo como un detalle final, en la primera foto podrán notar una pluma blanca cerca del cuello…este individuo es parcialmente leucístico (todas o algunas plumas o partes de su cuerpo son blancas, pero el ojo conserva su color original).

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